今日のイディオムは “bite off more than you can chew”
やりたいことがいっぱいあって、ついつい手を広げすぎちゃう…
そういうこと、あるよね。そんな状態を表すのにピッタリのイディオムがあるよ。
「自分の能力や時間を超えて、無理に多くのことを引き受けること」
どうして、こんな意味になるのでしょう？
この記事では、“bite off more than you can chew” についての誤解を解き、意味・由来・使い方を徹底的に解説します。
ぜひマスターして、自然な英会話に役立ててくださいね。
動画で学びたい方はこちらをどうぞ▼
この動画は全て英語です！でも内容はこの記事と連動していますので、ぜひ両方を学習に活用してくださいね。
“Bite off More Than You Can Chew”ってどんな意味？
“bite off more than you can chew”は直訳すると「自分が噛み切れる以上の大きさのものをかじる」です。
ここでの「噛む（chew）」は食べ物を噛む行為を指しますが、この表現は比喩的に使われます。
つまり、「自分の能力や時間を超えて、無理に多くのことを引き受けてしまう」という意味になります。
「手に負えないほどの負担を抱える」というニュアンスです。
仕事や勉強、趣味などでやるべきことが多すぎて、全部をこなせなくなったときに使います。
例文で使い方をマスター
“bite off more than you can chew”の使い方を例文で確認してみましょう。
- I wanted to impress my boss, so I volunteered for three projects, but now I realize I bit off more than I could chew.
（上司に良く思われたくて3つのプロジェクトに手を挙げたけど、今は手に負えないと気づいた。） - The company bit off more than it could chew when it took on the new project.
（その会社は新しいプロジェクトを受けすぎて、対応しきれなかった。） - I always bite off more than I can chew when it comes to studying.
（私は勉強に関していつもやりすぎてしまう。）
上記の例文をネイティブ発音で聴いてみましょう。アメリカ発音とイギリス発音の違いを比べてみてください。
※PC以外のデバイスでは音声がきれいに再生されない場合があります。
“Bite off More Than You Can Chew”を覚えるコツ
このイディオムを覚えるためのイメージは、とてもシンプルです。
バイキングやビュッフェでお皿にたくさん盛り付けすぎて、一口で食べきれず苦労する場面を想像してください。
この「食べ物を噛み切れない」ところから、「自分のキャパを超えたことを無理にやろうとして失敗する」という意味が派生しました。
類似・反対・関連する表現
類似表現
- overextend：能力や資源を超えて無理をする
- take on too much：多くの責任や仕事を引き受ける
- overburden：過度に負担をかける
反対表現
- play it safe：無理をせず安全な選択をする
- underestimate：能力や状況を過小評価する
関連するイディオム
- chew the fat：長々とおしゃべりをする
- chew someone out：誰かを厳しく叱る
興味深いトリビア
このイディオムの起源は19世紀にさかのぼり、最初に記録されたのはチャールズ・ディケンズの小説『ピックウィック・ペーパーズ』です。
そこから広まったと言われています。
文化によっては「噛む（chew）」ではなく「飲み込む（swallow）」という表現が使われることもあります。
ビジネスの場面では、「過剰に引き受けて失敗しないように注意する」という警告としてもよく使われています。
実際に “Bite off More Than You Can Chew” が使用された例
映画『The Devil Wears Prada（プラダを着た悪魔）』（2006年）
主人公が仕事で多くのタスクを抱えすぎてしまい、先輩に「You’re biting off more than you can chew.」と注意されるシーンがあります。
まとめ
今回は英語イディオム“bite off more than you can chew”について詳しく解説しました。
この表現は「自分の能力や時間を超えて無理に多くのことを引き受けてしまう」という意味で、日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われます。
ぜひ今回の例文や類似表現を参考に、自然な英語コミュニケーションに役立ててくださいね。
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