今日のイディオムは “a can of worms”
“a can of worms” って、虫の缶？…やだ、想像するのも嫌！
そうだね、でもイディオムだからね、そのままの意味ではないよ。
複雑な問題 や 厄介な状況
どうして、こんな意味になるのでしょう？
この記事では、“a can of worms” についての誤解を解き、意味・由来・使い方を徹底的に解説します。
ちょっと気持ち悪い例えだけど、だからこそ覚えやすいかも。ぜひマスターして、自然な英会話に役立ててくださいね。
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オープニング (0:00:00-0:00:11)
ねえ、何を聞かれたと思う？そう、お決まりの「このイディオムの意味は何？」。そう、「can of worms（厄介な問題）」だよ。説明するから、今日でバッチリ理解できるわ！
イディオムをストーリーで理解する (0:00:13-0:00:35)
このイディオムの文字通りの意味を勘違いすると、混乱することがあるわ。
例えば、誰かが「can of worms（缶詰の虫）」を開けて、中に実際の虫がいると期待していると想像してみて。
でも、このイディオムは、一度始めたら、手に負えなくなるような状況を指しているの。
イディオムの定義 (0:00:36-0:00:57)
「can of worms（厄介な問題）」とは、複雑で扱いにくい状況のこと。
多くの場合、一度手を付けると、他の多くの問題や課題につながる状況を指すの。
例えば、グループで政治や宗教について話し合うことは、「can of worms（厄介な問題）」になり得るわ。
記憶の助け (0:00:57-0:01:10)
このイディオムの意味を覚えるためには、
「can of worms（缶詰の虫）」を、すぐにコントロール不能になる状況だと考えてみて。それは、二度と戻せない「can of worms（缶詰の虫）」を開けるようなもの。
イディオムをストーリーで理解する (0:01:11-0:01:31)
イディオムをより良く理解するために、物語を共有させてね。
私が上司に会社の将来計画について尋ねたとき、「can of worms（厄介な問題）」を開けちゃったの。彼は、レイオフ、予算削減、オフィスの移転について話し始め、それがさらに多くの質問と懸念につながってしまったわ。
イディオムに関する豆知識 (0:01:31-0:02:21)
「can of worms（厄介な問題）」というイディオムに関する10個の豆知識を紹介するわ。
1.このイディオムは、1950年代にまで遡るわ。
2. アメリカ合衆国で生まれたわ。
3. これは比喩的な表現よ。
4. よく非公式な場面で使われるわ。
5. これは英語で一般的なイディオムよ。
6. イギリス英語とアメリカ英語の両方で使われるわ。
7. 政治、ビジネス、個人的な関係でよく使われるわ。
8. 時々、悪化した状況を描写するために使われるわ。
9. 時々、コントロールするのが難しい状況を描写するために使われるわ。
10. いろいろな時制や形で使うことができるわ。
イディオムの使い方の例 (0:02:22-0:02:57)
「can of worms（厄介な問題）」というイディオムを異なる状況でどのように使うか、いくつか例を挙げるわね。
1. 家族の夕食で政治の話を持ち出すことは、「can of worms（厄介な問題）」になり得るわ。
2. 上司に会社の財政状況について尋ねることは、「can of worms（厄介な問題）」になり得るわ。
3. 友人との関係問題について話し合うことは、「can of worms（厄介な問題）」になり得るわ。
4. 専門家の助けなしで自分のコンピューターを修理しようとすることは、「can of worms（厄介な問題）」になり得るわ。
5. 同僚に給料について尋ねることは、「can of worms（厄介な問題）」になり得るわ。
イディオムの言い換え (0:02:58-0:03:17)
「can of worms（厄介な問題）」というイディオムを含む文を言い換える練習をしてみましょう。
- 複雑な状況を始めることは、多くの問題につながる可能性があるわ。
- 問題のある状況を開始すると、さまざまな複雑な状況につながる可能性があるわ。
実話 (0:03:18-0:03:39)
このイディオムの効果を示すために、実話を共有させてね。
私の友人は、ガールフレンドに彼女の元彼について尋ねたとき、「can of worms（厄介な問題）」を開けてしまったの。それは、彼らの過去の関係についての長い会話につながり、最終的に喧嘩を引き起こしたわ。
関連表現 (0:03:40-0:04:12)
ここで、役に立つかもしれない関連表現を紹介するわ。
- パンドラの箱
- 氷山の一角
- 薄氷を踏む
- キャッチ-22
- 5. お手玉
- 両刃の剣
- 滑りやすい坂
- 時限爆弾
- 目の中のトゲ
- 困難な戦い
クイズ (0:04:13-0:05:07)
「can of worms（厄介な問題）」というイディオムの理解度を試すために、3つのクイズを用意したわ。
- 「can of worms（厄介な問題）」を開けるとは、何を意味するでしょうか？
a：新しい仕事を始める b：複雑な状況を始める c：新しい趣味を始める
答え: b. 複雑な状況を始める
2. イディオム「can of worms（厄介な問題）」は、どこで生まれたでしょう？
a: イギリス b: アメリカ合衆国 c: オーストラリア
答え: b. アメリカ合衆国
3. 次のうち、「can of worms（厄介な問題）」に関連しない表現はどれでしょう？
a：パンドラの箱 b：お手玉 c：一切れのケーキ
答え: c. 一切れのケーキ
まとめ (0:05:08-0:05:38)
要するに、「can of worms（厄介な問題）」とは、複雑で扱いにくい状況を指すイディオムで、多くの問題につながる可能性があるわ。
覚えておいて、これは比喩的な表現であり、文字通りの意味は実際の虫とは関係ないわ。
イディオムを使って英語スキルを解き放とう！「can of worms（厄介な問題）」を使ったあなたの物語を下のコメント欄で共有してね。このイディオムをさまざまな場面で使って、英単語と英語のイディオムの理解を深めましょう。
“a can of worms”ってどんな意味？
“a can of worms”を直訳すると「 虫の缶詰 」となりますが、もちろん虫が缶に詰め込まれているわけではありません。
実際には比喩表現として使われ、「複雑な問題」や「厄介な状況」を表すイディオムです。
トラブルの缶詰なんて、絶対に欲しくないね。
一度手をつけると、次々と新たな問題や困難が生じ、収拾がつかなくなるような状況を指します。
シチュエーションで理解を深めよう！
家のリフォーム
サラは、築50年の自宅をリフォームしようと決意しました。
当初はキッチンの改装だけを考えていましたが、工事が始まると、壁の中にシロアリの巣が見つかり、配管も老朽化していることが判明。
次々と予期せぬ問題が発生し、予算は大幅にオーバー、工事期間も大幅に延長することに。
サラは「リフォームなんてしなければよかった。」と後悔しました。
これがまさに “a can of worms” の状況だね。
会社の合併
小さなIT企業を経営するマークは、大手企業からの合併話を持ちかけられました。
最初は魅力的な話に思えましたが、交渉を進めるうちに、従業員の雇用問題、企業文化の違い、複雑な法的手続きなど、様々な課題が浮上。
マークは、合併話が a can of worms であることに気づき、最終的に合併を断念しました。
「合併は魅力的だったが、想像以上に複雑な問題を抱えていた。a can of worms を開けずに済んでよかったよ」と、マークは胸をなでおろしました。
未然に防げたときにも使えるんだね。
“a can of worms”のはじまり
“a can of worms” というイディオムは、1950年代にアメリカで生まれた比較的新しい表現です。
「虫の缶詰」って聞いたら、釣り好きの人ならエサを想像するかもしれませんね。
でもこのイディオムは、政治からビジネス、人間関係まで、様々な場面で使われます。
「状況が複雑になっちゃった」とか「コントロールが難しくなってきた」というときにも使えますよ。
例文で使い方をマスター
“a can of worms” が実際にどのように使われるのか、具体的な例文で確認してみましょう。
- Bringing up the topic of politics at a family dinner can be a can of worms.
（家族の夕食で政治の話題を持ち出すのは、「a can of worms」になりかねない。） - Asking your boss about the company’s financial situation can be a can of worms.
（上司に会社の財務状況について尋ねるのは、「a can of worms」になりかねない。） - Discussing your relationship problems with your friends can be a can of worms.
（友達に恋愛の悩みを相談するのは、「a can of worms」になりかねない。） - Trying to fix your computer without professional help can be a can of worms.
（専門家の助けなしにコンピューターを修理しようとするのは、「a can of worms」になりかねない。） - Asking your coworkers about their salaries can be a can of worms.
（同僚に給料について尋ねるのは、「a can of worms」になりかねない。）
上記の例文をネイティブ発音で聴いてみましょう。アメリカ発音とイギリス発音の違いを比べてみてください。
※PC以外のデバイスでは音声がきれいに再生されない場合があります。
“a can of worms”を覚えるコツ
“a can of worms” を簡単に覚えるには、「一度開けてしまうと、元に戻せない虫の缶詰」を想像してみてください。
虫が缶詰から出てきてしまい、収拾がつかなくなる様子…あぁ恐ろしい
まさに、複雑で厄介な状況に陥ることを連想させてくれるね。
類似・反対・関連する表現
“a can of worms” と似た表現、反対の意味を持つ表現には、以下のようなものがあります。
- Pandora’s box：ギリシャ神話に登場する災いをもたらす箱
(パンドラの箱)
- Tip of the iceberg：問題のほんの一部しか見えていないこと
(氷山の一角)
- A hot potato：扱いにくい問題や責任
(熱いジャガイモ)
- A piece of cake：非常に簡単であること
(一切れのケーキ)
- A walk in the park：簡単で楽しいこと
(公園の散歩)
さらに、“a can of worms” と関連性の高いイディオムとして、以下の表現もありますよ。
- Open a can of worms : 問題や困難を引き起こすきっかけを作る
- Get into hot water : 困難な状況に陥る
実際に “a can of worms” が使用された例
映画タイトル：”The Tourist” (2022年)
このタイトルは直接イディオムを使用していませんが、動画の説明文に “Sometimes past is a can of worms that doesn’t need to be opened” というフレーズがあります。
映画の内容を示唆しています。
まとめ
今回は、英語イディオム“a can of worms” について解説しました。
「一度手をつけると次々と新たな問題や困難が生じ、収拾がつかなくなるような状況」を指すこの表現は、日常生活でよく使われます。
今回の解説と例文を参考に、”a can of worms” をマスターして、自然な英会話に役立ててください。
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Idiomクイズ #9
